Nature：为什么COVID 疫苗没有获得诺贝尔奖？

2021年10月4日，2021年诺贝尔生理学或医学奖揭晓，该奖项授予David Julius和Ardem Patapoutian，以表彰他们在痛觉和触觉研究领域所作出的贡献。

10月7日，Nature在官网上发布了一篇题为“Why COVID vaccines didn't win a science Nobel this year”的文章，探讨了为什么COVID 疫苗没有获得今年的诺贝尔奖。

一些科学家对于COVID-19疫苗未能获奖表示惊讶和失望，特别是利用mRNA技术开发的疫苗。

华盛顿大学的细胞生物学家Alexey Merz于10月5日在推特上写道："诺贝尔奖委员会本可以利用今年的奖项做些什么，用以支持大流行期间的全球健康工作，但他们没有这样做，这是失职”。

但诺贝尔奖的内部人士表示，时机、技术细节和政治等诸多因素意味着COVID-19疫苗距离诺贝尔奖还有一段距离。

瑞典皇家科学院秘书长G ran Hansson表示："mRNA疫苗研发是一个美好的成功故事，对人类健康产生了巨大的有益影响，我们都非常感谢这些科学家，这是可以获得提名的发现，但（获奖）还需要时间"。

今年还未到mRNA疫苗的一年

将诺贝尔奖授予COVID-19研究领域，今年并不是一个好的时机。今年的诺贝尔奖项提名必须在2月1日前提交。这个时间是首批mRNA疫苗和其他疫苗在临床试验中证明其作用后的两个月，当时这些疫苗对COVID-19大流行的实际影响并不明确。

从历史上来看，也确实过早。物理学家Santo Fortunato指出，从科学发现到获得诺贝尔奖之间的时间间隔，随着时间的推移越来越长，现在平均超过了30年。第一批实验性mRNA疫苗在20世纪90年代中期进行了测试，Moderna公司以及辉瑞/BioNTech公司研发的疫苗，关键进展直到21世纪才出现，这项技术的实际影响直到今年才显现出来。

但Fortunato也表示，重大发现通常会更快地得到认可。例如，引力波的探测，1915年爱因斯坦预测引力波的存在，研究人员花了一个世纪才开发出直接探测引力波的工具，研究者在2016年2月宣布了这项发现，接着获得了2017年的诺贝尔物理学奖。因此，有人预测，COVID-19疫苗即使今年没有获奖，也有极大可能会很快获奖。

即使把奖颁给COVID-19研究领域，也有人推测，诺贝尔奖委员会的目光会放得比疫苗研发更远。诺贝尔奖更可能颁给那些“授人以渔”的科学家，更倾向于把奖颁给做基础研究的人，这些研究可以继续下去，解决很多不同的问题，而不仅仅是一个问题。委员会也可能在等待mRNA疫苗技术对其他感染的影响，例如由其他冠状病毒引起的感染。

COVID-19疫苗已获得的奖项

COVID-19疫苗已经陆续获得重要的科学奖项：9月份，一项突破奖（300万美元）颁给了两位科学家，他们找到了一种修改mRNA序列的方法，这是mRNA疫苗研发的关键；他们还获得了拉斯克临床医学研究奖（拉斯克奖被认为是诺贝尔奖的风向标）。诺贝尔奖委员会往往对经得起时间考验的研究感兴趣，而不是最新进展，在诺贝尔奖到来之前，COVID-19疫苗应该已获得更多的奖项。

如果COVID-19疫苗被授予诺贝尔奖，委员会仍面临很多困难的决策，即应该表彰谁以及表彰什么。临床医生David Naylor表示，希望委员会能够关注更多的基础性工作，如mRNA疫苗的基础研究。

Hansson指出，解决这些问题还需要时间，“我们希望把功劳给到正确的人以及正确的发现"。

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