《自然》新发现：史上最早的截肢手术，距今3.1万年

▎药明康德内容团队编辑

在东南亚的加里曼丹岛，一具沉睡了3.1万年的人类骨骼，讲述了一个似乎超越了时代的医学故事：这个儿童接受了一场史前截肢手术，并且成功活到了成年。这一惊人发现将截肢手术的历史一下子提前了两万多年。

▲这项研究的主角在童年时接受截肢手术、失去了左小腿，并且活到了成年。（图片来源：Jose Garcia and Griffith University）

要执行一场成功的截肢手术，人体解剖学知识、手术卫生条件以及外科手术技术缺一不可。

1846年，威廉·莫顿（William Morton）医生在一场公开手术中展示了利用乙醚麻醉剂进行无痛外科手术，拉开了现代麻醉学的帷幕。同样在19世纪，从伊格纳兹·塞麦尔维斯（Ignaz Semmelweis）医生提出的“洗手原则”，到恩斯特·冯·伯格曼（Ernst Von Bergmann）医生发明的无菌外科手术……一大批医生与科学家大幅提升了外科手术的卫生安全条件。

而在这些现代临床医学的突破出现之前，外科手术总是伴随着极高的死亡风险：大量病人死于失血、休克或是术后感染。

此前，已知最早的复杂外科手术出现在大约7000年前，一位欧洲农民的左前臂被手术切除。

而在发表于《自然》的新研究中，来自澳大利亚和印度尼西亚的联合研究团队在一座石灰岩洞穴中，发掘出这具年轻人的遗骸。根据放射性碳同位素定年结果，其死亡时间距今30714~31201年；牙齿特征显示其活了19~20岁。不过，研究团队无法确定其性别，只知道其身高与当时的男性相似。

这具遗骸最显著的特征是，其左小腿的约三分之一缺失了，而且胫骨与腓骨的断面很整齐，说明不是由事故或动物袭击造成的，而是精心切割的结果；骨骼未出现感染后的典型特征，说明伤口经过清洗、避免了感染。此外，左侧的胫骨与腓骨相比于右腿的更小，骨骼愈合情况说明手术发生在去世前6~9年，也就是其童年时期。骨骼情况说明，当时的人们已经拥有了关于四肢结构、肌肉与血管的知识，才能避免致命的失血。

▲这具遗骸的胫骨、腓骨特征说明其接受了一场成功的截肢手术（图片来源：参考资料[1]）

如果这一发现最终得到证实，这意味着早在更新世晚期的热带雨林环境中，智人就发展出了先进的医学知识与技术。论文作者猜测，热带地区伤口感染之迅速，或许驱使当地居民发展出这些先进的医学技能；同时，热带雨林的植物多样性，也让人们有机会找到丰富的药物资源。

参考资料：

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