人到中年，身材越来越“圆”，这是怎么回事？

经验告诉我们，中年体重增加是老化过程的一部分。随着年龄的增长，我们的身体机能会发生退化，代谢也会随之变慢。中年超重与代谢变慢当然密不可分，但也并不是一句代谢变慢就能一带而过。

人到中年，为什么普遍身材越来越圆？这其中又是否存在需要我们重视的健康问题？

一、中年超重的罪魁祸首到底是什么？

造成超重的原因非常多，其中既有身体内在的因素，也有外在的环境和社会因素，我们先从前者说起。身体内在因素主要是指人到中年后的一系列身体变化，这类变化从过程和机理都非常复杂，但总的趋势是新陈代谢变慢。不过，要问起人到中年后为什么代谢变慢？很多人可能就不清楚答案了。

生理学角度来说，中年体重增加的主要原因是，肌肉量减少。特别是占肌肉量70%的骨骼肌将会大量流失。进食后血液中的糖分约有70%是被骨骼肌吸收的，如果骨骼肌减少，这些糖分将无处可去，多余的部分就会转化为脂肪。

我们在20岁左右时，肌肉约占体重的40%。到30岁以后，肌肉量将迅速下降，每10年就会减少约10%。也就是说，假设20多岁时的肌肉量是100%的话，那么在40多岁时就会下降到80%。这不仅是因为缺乏运动，还因为身体生物节律发生了变化。

骨骼肌数量的减少，使得身体的基础代谢下降。所谓基础代谢，简单来说就是用于维持生命的能量，我们每天60-70%的能量支出是由基础代谢消耗的。典型的例子包括：呼吸、内脏机能的运行和体温的维持等。虽然大脑和肝脏消耗的能量很多，但需要最多能量的其实是肌肉。

此外，骨骼和皮肤的代谢也会减慢，从而导致基础代谢的整体下降。基础代谢会在人们十几岁时达到顶峰，然后逐渐下降，特别是在40岁左右时会急剧变差。此时，多余的热量就会转化为脂肪，从而导致肥胖的发生。

二、环境和社会因素让中年人身不由己

除了身体状况的改变，我们身处的环境以及扮演的社会角色，也影响着中年群体的发胖程度。

今年3月份发表了一篇与超重相关的研究论文，它对1800名居住在沙特的中年（36到59岁）男性进行了体重和生活习惯调查。结果显示，超重普遍发生于不同人种和国籍的中年男子身上，且生活习惯极大地影响着超重的发生概率。

从这些数据中发现，超重概率最低和最高的国籍分别是孟加拉国和沙特阿拉伯，二者数字分别为41.0%和85.1%，相差一倍有余。除了人种造成的先天体质差异，在沙特生活的年限也会对肥胖概率的增加造成影响。研究人员认为，沙特当地的气候和饮食习惯是造成超重乃至肥胖的直接原因。

而英国科学家的研究指出，在英格兰已经有三分之二的16岁以上男性超重或肥胖。在35到63岁的中年人群中，肥胖的几率高达31%。这项研究对英国当地的数千名中年男性进行了详细的调查走访，结果显示对于中年人来说，受到职场和家庭责任的影响，中年人无法坚持良好的生活习惯也确实是身不由己。

大多数受访者都表示拥有孩子或者在单位取得管理岗位后，自己能够支配的时间，特别是定期运动的时间急剧减少。而在饮食方面，中年男性往往是各种社交场合的主力，他们所扮演的社会角色并不允许他们坚持足够健康的饮食。

虽然环境和社会因素听起来有点像借口，但不得不承认,与肥胖的斗争是全世界中年人都面临的共同难题。当我们不再年轻，身体不能足够有效地消耗摄入能量时，不合理的饮食习惯和生活方式，自然会加剧肥胖的发生几率。一方面缺乏足够的时间来锻炼身体，另一方面又缺乏合适的条件来控制饮食，当摄入总是大于消耗，脂肪就会自然堆积。

三、中年女性体重增加还有额外因素

和男性不同，影响中年女性体重增加的内在因素，不仅有骨骼肌减少导致的基础代谢下降，还有与更年期有关的荷尔蒙变化。

女性的更年期是指，闭经前后大约10年的时间，一般在45岁至55岁。这期间出现的一系列身体健康不佳和情绪不稳定等体育bd被称为更年期综合征。更年期综合征是由女性荷尔蒙之一——雌激素的分泌量突然减少引起的。更年期的主要体育bd有：突然出汗、脸红（潮热）、易怒、焦虑、乏力、肩酸、头晕和头痛等。

雌激素能促进脂肪的燃烧，因此当雌激素水平在更年期下降时，身体会变得难以燃烧脂肪、更容易囤积内脏脂肪。雌激素还能刺激大脑的饱腹感中枢，由于这种刺激的减少，已进入更年期的妇女更有可能暴饮暴食。

和中年男性一样的是，中年女性同样面临着身体代谢机能的弱化，同时饮食习惯和社会角色也会作用于女性。在女性劳动参与率较高的国家，女性逐渐承担和男性相同的职场角色，而且可能还不得不花费更多时间履行对于家庭的责任。因此，女性面临的体重压力并不比男性要少，反而不利因素还要更多更复杂。

正如中国俗话所讲，中年人“上有老下有小”，他们不光是家庭的顶梁柱，也是支撑社会发展的核心力量。保证中年人的健康，不光造福个人，而且对家庭和社会都有着不可限量的价值。不管是身为中年人，还是身边有中年亲友，都应该格外重视身体状况，及时体检，养成健康的生活方式。不论身材的高矮胖瘦，毕竟，健康才是我们的终极目标。

出品：科普中国

作者：张仁美

监制：中国科普博览

参考文献：

1. Differences in Overweight and Obesity Prevalence in Middle-Aged Men from Twelve Middle Eastern and Asian Countries Living in Saudi Arabia

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8959720/

2. Middle-aged men see weight gain as inevitable

https://www.sciencedaily.com/releases/2022/02/220216095841.htm

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