酿制小米酒是台湾原住民传统文化之一。举凡在生活、祭祀、礼俗都占有非常重要的角色。
<诸罗县志> （卷之八 风俗志）记载：
“捣米成粉，番女嚼米置地，越宿以为麴，调粉以酿，沃以水，色白，曰姑待酒。味微酸。外出，裹其醅以蕉叶或载于葫卢。途次遇水，灌而酌之，浑如泔。”
黄叔璥<台海使差录>记载：
“桩秫米使碎，嚼米为麴，置地上，隔夜发气，拌和藏甕中。数日发变，其味甘酸，曰姑待酒。”
“秫米”就是小米，是台湾原住民最主要的粮食作物，也是主要的制酒原料，这种叫做“姑待酒”。原来是利用人的唾液作为酵母，用口嚼过小米，放著隔夜发酵，然后再加入另外捣碎的小米，两者拌和藏在甕里，放置一段时间，就自然变成酸酸甜甜的酒，酿成的酒就是现在熟悉的“小米酒”。
在台湾各原住民族的神话传说对酿制“小米酒”的起源也有所陈述，如：
赛夏族里，传说“酒”道源于鬼灵。陈春钦氏<向天湖赛夏族的故事>载有“鬼灵与山地酒”。
泰雅族造酒母之法，佐山融吉、大西吉寿《生番传说集》（大正十二年），余万居译，载有：“古时，名warisibatto是首先发明嚼栗造酒母之法，同时他也是第一个种植麻的人”。
在台湾各族原住民对于小米酒，是有其重要的文化意义。
如：
西拉雅族的尪姨祭阿立祖时喷酒礼。念祷告词，以祈降福世人。
阿美族丰年祭，重要祭品：祭酒（Lingalawan）为净水或圣水之意，据说，祭酒有避邪的法力。在丰年祭中把酒放在中央，表示神灵与族人同在一起，并有人不停地给在场人的人斟酒，象征守护神与人们同在。
泰雅族热情豪爽把喝酒当做诚恳待人之道。衍生共饮文化称为“柯和吉”Qohozi。为著表达人与人之间的和睦相处、互相尊重及相互间祝福之意，因此，泰雅的老人常会对人说：“请你饮用我的柯和吉”。
卑南族有“水酒敬天地”的仪式及“海祭”，其仪式是将妇女酿制成的小米酒（tinuerau）带到海边，然后在海边煮小米饭糕，由祭司朝向兰屿的方向念祭文，表示祈祷、感谢、赐福、丰收之意。
赛夏族人善酿小米酒。与人共饮一杯叫做“爱若蜜”，这是对客人的最高礼遇与欢迎。
排湾族
排湾族人在饮用小米酒之前，右脚先用力跺地一次，表示敬山神。
排湾族敬畏祖灵，可以从喝小米酒得知，当小米酒装连杯（二人一起饮用）饮用前，用食指沾小米酒往上洒，左右各三次，右手为善灵，左手的是恶灵，不分善恶都得敬畏。（摘自台湾的原住民－排湾族—饮食文化）
鲁凯族及排湾族喜欢与好朋友一起分享小米酒，喝酒时，有不独饮的习性。所以发展出(连杯酒器)与好朋友连杯共饮的特色。
而在台湾各族原住民中有最嗜酒的一族为邵族
平时用食俭约，但不可无酒。
庄士杰<头水社化番采访资料>载：
所食淡薄，虽以米为酒，而佐以盐水为事，即有时所获兽肉，亦向人易甕酒，而留食者颇少。且其性最嗜酒，终年皆以饮酒为乐。从来其家悬壶而无酒，亦必以米粟易酒而饮。
唯独达悟族不制酒。
小米酒是台湾原住民最珍贵的祭祀献礼，象征著台湾原住民对祖灵及天地最大的敬畏。在祭祀、农耕岁收、狩猎、筑屋、出生、成年、结婚、客人造访前，原住民妇女才开始酿制小米酒的工作，并非日常生活中常有的。所以小米酒不仅是重要的祭品，也是一种族人间团结、互通友谊的代言，更是欢乐的酵素。
