在日本明治维新的19世纪60年代后期，本地葡萄酒产业开始启动，山梨县于1875年的第一次正式生产出了本地的葡萄酒。在那一时期，日本主要选用的美国葡萄品种(可能属于鲜食品种)，并且经历了数次严重的病害，为此日本的葡萄酒产业发展受阻，但在每个地区任然保留了一些葡萄园和酿酒作坊。二战期间，日本国内的葡萄酒生产大量为军队提供饮品和生产军火用的酒石酸。直到二战结束后，随着日本国内掀起的农业革命浪潮，葡萄酒产业开始逐渐成长壮大。特别是影响全国的“一村一特色/一村一品”运动，使得多个地区的葡萄栽培和葡萄酒酿造业有了很大发展。不过相对于日本大量进口国外的瓶装葡萄酒和原酒而言，日本国内的葡萄酒产量仍然是微不足道。
在最初的很长一段时间，日本人并不喜欢葡萄酒的酸涩味，而是喜欢甜蜜的口味，所以，在酿造本地的葡萄酒时，日本人大量添加白糖和蜂蜜使葡萄酒饮用起来温和“甘口”。因此，本地的消费者对日本葡萄酒的认知就是那种有酒精味香甜的葡萄糖水。这一状况一直持续到20世纪70年代，那些有品味的消费者开始遗弃本国产葡萄酒而崇尚和沉迷于进口的欧美葡萄酒。 从20世纪70-80年代起，日本才真正的开始认真学习西方的先进经验，发展酿酒葡萄的栽培，专门引进培育了抗病虫害能力强的欧洲葡萄品种，改变酿酒工艺，提高酿酒技术水平，使得日本葡萄酒的品质有了很大的提高，开始得到国外葡萄酒行业同行的认可。此外，日本还积极发展有机葡萄酒的生产，以适应消费市场对绿色食品的需求。
此后，由于日本进口葡萄酒税率的逐步下调，随着大量的进口葡萄酒和伴随而来的国外葡萄酒文化的影响，日本的葡萄酒消费和口味呈现了多样化。日本人也日益认识到的葡萄酒中的多酚、单宁酸对日本饮食结构产生的有益影响。迫于国外产品的压力，日本葡萄酒行业也开始推广高品质的国产葡萄酒。从2002年开始，山梨县倡导“日本的葡萄酒只用100%日本葡萄”，以提高本土葡萄酒的民族品牌形象和抵制国外原酒的入侵。
日本目前葡萄酒年生产量在10万吨左右，产量在世界上排名第28位。日本产葡萄酒几乎完全内销，出口量很少。
日本的气候寒冷，湿度高，栽培酿酒葡萄难度大，葡萄的品质普遍不高。日本的主要葡萄酒产区是北海道、山形县、新泻县、山梨县、长野县、滋贺县、枥木县、京都、大阪、兵库县、宫崎县。此外，以前爱知县是一个葡萄酒生产大县，但今天那里几乎已经没有了葡萄酒生产。
日本本国的葡萄品种 Muscat Bailey-A
Muscat Bailey-A (マスカットべリーa )是一个红葡萄品种，这是由日本的川上善兵卫(1868-1944年)引种到日本新泻县的。川上的目标是选育一个适应日本的气候的葡萄品种。他杂交 “Bailey/ベーリ”葡萄与“玫瑰香”葡萄得到了Muscat Bailey-A ，后来这个品种被广泛的在日本栽培。此外，川上还开发“黑皇后(ブラッククイーン)葡萄。近年来，Muscat Bailey-A葡萄还采取晚收风干的办法酿造甜型葡萄酒。Muscat Bailey-A还与欧系品种混酿，生产出具备波尔多、勃艮第风格的葡萄酒。 在日本有“日本酿酒厂协会”但没有全国范围内的葡萄酒相关法律，不论本国酿酒厂使用哪国的原酒或什么品种的葡萄，统统被标记为“日本酒”。正因如此，有一些日本市面销售的“日本产葡萄酒”实际上是使用了进口原酒。
但是，日本有些地区也采用了类似法国的AOC制度和美国的(AVA)的“原产地标记”。长野县使用“称谓的管理制度”，山梨县，甲市是采用“葡萄酒域的原产地认证规例”。
