在过往的历史中，德国葡萄酒也曾辉煌过。公元前70年，罗马人首先在摩泽尔河畔，德国现在的特里尔（Trier）镇附近建立了国家的第一个葡萄园。到了公元三世纪，种植面积蔓延到附近的各个山谷，但多数都是摩泽尔地区的分支。到了中世纪，两个基督教教堂的诞生，西多会（Cistercian）修道院和本笃会（Benedictine）修道院对于德国的葡萄种植技术和葡酿造技术影响巨大。德国最为着名的两个酒庄是莱茵高(Rheingau)的约翰山堡(Schloss Johannisberg)和 艾伯巴赫 (Kloster Eberbach)，到现在已经有900年的酿酒历史。
德国最优秀的品种是雷司令，1435年这个品种最先被在莱茵高的文献中出现，不久后也他被移植到摩泽尔地区。1720年，约翰山堡成为第一个主要种植雷司令这种卓越品种的葡萄园。到了18世纪中后期，贵腐风味的葡萄酒在德国颇受欢迎，掀起了一波酿造潮流。19世纪，莱茵高地区的葡萄酒已经名声大噪，其销售价格已经高于当时刚刚崛起的波尔多葡萄酒了！
20世纪，德国葡萄酒出现了滑铁卢，扩大种植面积，提高产量，却忽视了质量的监管，这使得葡萄酒在国际上的名声大幅下跌。这种低迷的状态持续到20世纪后期。到这时，德国葡萄酒才重现昔日的辉煌。现在，德国葡萄圆的产量依然有明确的法律条文予以约束。很多德国顶级生产商强强联手，形成VDP协会（见德国葡萄酒酒标信息）。VDP的成员更注重的是质量，而不是产量。
德国在世界葡萄酒年产量的国家中，排名前十。葡萄酒中超过60%是白葡萄酒，德国最好的葡萄园和知名酒商出产的葡萄酒是世界上最好的酒之一，这些酒在世界范围享有很好的声誉。德国的红葡萄酒也越来越受欢迎，特别是黑比诺（Sp?tburgunder）葡萄酿造的葡萄酒，它的本土名称是Pinot Noir。未来最流行的红葡萄酒品种（栽培面积来考虑）可能是丹菲特（Dornfelder）。
