关于衰老和死亡，哈佛医学院教授告诉你必须知道的道理

对于老年人来说死亡还不是最可怕的，最可怕的是，一步步衰老的过程。

《最好的告别》，豆瓣评分9.0的医学佳作。本书的作者阿图·葛文德是一位医生，白宫最年轻的健康政策顾问，哈佛医学院教授和《时代周刊》2010年全球“100位最具影响力人物”之一。

他从一个医生的视角，结合自己过往的工作经历，对衰老、疾病和死亡这三个话题进行了阐述和分析。由于突然死亡的人减少了，大多数人会有相当长的一段时间由于身体太衰老、太虚弱而无法独立生活。

葛文德在书中写到了妻子祖母爱丽丝的故事。

爱丽丝在家里不幸摔倒，对于为什么突然摔倒，医生除了身体机能衰退以外没有给到其他解释。不久后，她再次摔倒，这次髋骨骨折，需要手术治疗。手术后，由于身体太过衰弱，爱丽丝再也无法行走，并被迫搬到疗养院。在那里她失去了隐私，每个日常活动都需要他人协助，这令她感到困扰和痛苦。爱丽丝觉得自己被囚禁，因为年老而失去了自由。

高龄老人告诉作者，他们最害怕的并不是死亡，却是那之前的种种状况——丧失听力、记忆力，失去最好的朋友和固有的生活方式……事实上这些状况都是衰老的表现。而这些正是作者想要告诉读者面对衰老和死亡需要知道的道理——我们都会慢慢变老；我们最终的目的不是好死，而是好好地活到终了。

衰老，实际上是机体各组织器官随年龄增长而发生退行性变化的过程，正常衰老是一种必然的生理状态，而过早衰老则是一种疾病。预防衰老带来的一系列疾病，我们需要尽早干预。生命科学界最新研究发现，DNA甲基化与身体衰老息息相关，干预DNA甲基化时钟，就能延缓衰老！

国际药学领域SCI期刊中的一篇题为《八子补肾延缓自然衰老小鼠表观遗传衰老并延长其健康寿命》的论文里写到，科研人员以52周龄（相当于人类44岁）的小鼠为研究对象，给予服用八子补肾11周后，虽实足年龄为63周龄（约等于人类50岁），但其甲基化年龄（生理年龄）却逆转到37周龄（约等于人类35岁），整整年轻了（相当于人类的）15岁！

此研究证明，八子补肾可以通过调控DNA甲基化水平，起到延缓整体衰老的作用。

通过行为学实验、虚弱指数评估、肝脏DNA甲基化组测序、甲基化年龄测算等方法，研究人员发现，八子补肾能改善自然衰老小鼠的记忆力和肌肉耐力，降低小鼠的虚弱指数，逆转增龄导致的甲基化水平下降，并改变衰老小鼠的DNA甲基化模式，使其趋近年轻小鼠。

此外，关于八子补肾的其他研究还表明，其对心血管、神经、骨骼、肌肉、皮肤、生殖系统的功能减退及衰老相关疾病均表现出确切改善作用。

正如哈佛医学院遗传学教授大卫·辛克莱在《长寿》一书中提到：衰老是种病，而且是可以治疗和减缓的。相信通过现代科学的力量，我们都能够延缓衰老的进程，拥有更好的生命质量。

生命之所以有意义，是因为那是一个你用一生书写的故事，愿我们的故事都可以更长、更好，且充满意义。